歯周病は「歯の周りの病気」と書くことから、歯の周りに限定されていると思われがちです。しかし、近年の研究により歯周病は全身の健康と関わっていることがわかっています。
なぜ歯周病が全身の健康と関係があるのか、わかりやすく解説すると、歯周病が進行すると歯肉に炎症が起きて、歯周ポケットが深くなります。その炎症が起きている歯周ポケットの面積は、手のひらとほぼ同じサイズと言われています。口の中に手のひらサイズの傷が存在し、そこに細菌が接している状況は、全身にも悪影響を与えると安易に想像できます。
細菌が血管を通って全身をめぐると、糖尿病・動脈硬化・心筋梗塞・脳梗塞・早産など病気のリスクが高まります。